Τα καλοκαιρινά τραπέζια στην Ελλάδα έχουν έναν αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή: τα λαδερά. Και ανάμεσα σε αυτά, οι μελιτζάνες ιμάμ (ή ιμάμ μπαϊλντί) κατέχουν ξεχωριστή θέση, χάρη στην πλούσια, μελωμένη γεύση τους που κάνει τους πάντες να ζητούν και δεύτερη μερίδα.
Η γλύκα των κρεμμυδιών που σιγομαγειρεύονται, η ένταση του σκόρδου, η φρεσκάδα της ντομάτας και τα αρώματα του μαϊντανού, ενώνονται αρμονικά μέσα στην τρυφερή σάρκα της μελιτζάνας. Πρόκειται για ένα πιάτο που απαιτεί λίγη υπομονή στην προετοιμασία, αλλά το αποτέλεσμα θα σας ανταμείψει και με το παραπάνω. Πάμε να δούμε πώς θα φτιάξετε το τέλειο, παραδοσιακό ιμάμ!
Για αυτή τη συνταγή, επιλέξτε μελιτζάνες φλάσκες ή τσακώνικες που να είναι γυαλιστερές, χωρίς χτυπήματα, για να έχουν την καλύτερη δυνατή υφή.
| Υλικό | Ποσότητα | Χρήση / Προετοιμασία |
| Μελιτζάνες | 6-7 στενόμακρες | Φλάσκες ή τσακώνικες, πλυμένες |
| Κρεμμύδι ξερό | 3 φλιτζάνια | Τριμμένο |
| Μαϊντανός | 2 ματσάκια | Ψιλοκομμένος |
| Ελαιόλαδο | 1 ½ φλιτζάνι | Για το τηγάνισμα και τη γέμιση |
| Σκόρδο | 5-6 σκελίδες | Ψιλοκομμένο |
| Ντομάτες | 3 ώριμες | Ψιλοκομμένες |
| Τυρί Φέτα | 2 κ.σ. | Τριμμένη (για το πασπάλισμα) |
| Φρυγανιά | 2 κ.σ. | Τριμμένη (για το πασπάλισμα) |
| Αλάτι & Πιπέρι | Κατά βούληση | Για το ξεπίκρισμα και τη σάλτσα |
Πλένουμε πολύ καλά τις μελιτζάνες. Με ένα κοφτερό μαχαίρι, κάνουμε μια βαθιά τομή κατά μήκος της καθεμιάς (σαν βαρκούλα) και αφαιρούμε προσεκτικά λίγο από το εσωτερικό τους, ώστε να δημιουργηθεί ο απαραίτητος χώρος για να μπει η γέμιση. Τις πασπαλίζουμε με αρκετό αλάτι, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό τους, και τις αφήνουμε σε ένα σουρωτήρι για 1-2 ώρες. Με αυτόν τον τρόπο θα «ιδρώσουν» και θα αποβάλουν την πίκρα τους.
Μόλις περάσει ο χρόνος ξεπικρίσματος, ξεπλένουμε πάρα πολύ καλά τις μελιτζάνες από το αλάτι. Τις σφίγγουμε δυνατά μέσα στις παλάμες μας για να απομακρυνθούν εντελώς τα υγρά (αυτό βοηθάει να μη ρουφήξουν πολύ λάδι).
Σε ένα μεγάλο τηγάνι καίμε το ελαιόλαδο και τις τηγανίζουμε ελαφρά από όλες τις πλευρές, ίσα-ίσα μέχρι να μαλακώσουν. Τις βγάζουμε και τις τοποθετούμε μία-μία, με το άνοιγμα προς τα πάνω, μέσα σε ένα ταψί.
Στο ελαιόλαδο που έμεινε στο τηγάνι (αν είναι πολύ, αφαιρούμε λίγο), ρίχνουμε τα τριμμένα κρεμμύδια και τα σοτάρουμε σε μέτρια φωτιά μέχρι να καραμελώσουν και να πάρουν ένα ωραίο, γλυκό ξανθό χρώμα. Προσθέτουμε το ψιλοκομμένο σκόρδο, τις φρέσκες ντομάτες, τον μαϊντανό, αλάτι και πιπέρι. Αφήνουμε τη σάλτσα να σιγοβράσει μέχρι να δέσει καλά και να «πιει» όλα τα υγρά της.
Με ένα κουταλάκι του γλυκού, παίρνουμε από τη σάλτσα των κρεμμυδιών και γεμίζουμε πλούσια το άνοιγμα της κάθε μελιτζάνας. Στη συνέχεια, πασπαλίζουμε την επιφάνεια της καθεμιάς με το τριμμένο τυρί φέτα και την τριμμένη φρυγανιά (που θα δημιουργήσει μια υπέροχη κρούστα).
Ραντίζουμε με λίγο επιπλέον ελαιόλαδο και βάζουμε το ταψί σε προθερμασμένο φούρνο. Ψήνουμε στους 170°C για περίπου 30 λεπτά, μέχρι να ροδίσουν όμορφα οι μελιτζάνες και να μελώσει το φαγητό.
Αυτό το πιάτο τρώγεται εξίσου ευχάριστα ζεστό, αλλά και κρύο την επόμενη μέρα, όταν τα αρώματα θα έχουν δέσει απόλυτα.
Tip για πιο ελαφρύ αποτέλεσμα: Αν θέλετε να αποφύγετε το τηγάνι, μπορείτε να αλείψετε τις χαραγμένες μελιτζάνες με ελαιόλαδο (αφού τις ξεπικρίσετε και τις στεγνώσετε) και να τις ψήσετε για λίγο στον φούρνο μέχρι να μαλακώσουν, πριν προχωρήσετε στο γέμισμα.
