Αν υπάρχει ένα φυσικό στοιχείο που καθορίζει απόλυτα τη φυσιογνωμία, την ιστορία και την καθημερινότητα των Τρικάλων, αυτό είναι αναμφίβολα ο Ληθαίος ποταμός. Το πανέμορφο αυτό ποτάμι διασχίζει την πόλη από τον βορρά προς τον νότο, λειτουργώντας σαν μια ζωντανή φλέβα που δίνει χρώμα και ενέργεια στο αστικό τοπίο. Σύμφωνα με τη μυθολογία, ο Ληθαίος ήταν γιος της Νύμφης Λήθης, παίρνοντας έτσι το όνομα «Ποταμός της Λησμονιάς», αν και μια βόλτα στις καταπράσινες όχθες του μένει για πάντα αλησμόνητη σε κάθε επισκέπτη.
Η διαδρομή του ποταμού ξεκινά ψηλά από το βουνό, διανύοντας συνολικά περίπου 36 χιλιόμετρα πριν ολοκληρώσει το ταξίδι του.
Ο Ληθαίος πηγάζει από τα Αντιχάσια όρη σε υψόμετρο 500 μέτρων, με τις βασικές του πηγές να εντοπίζονται στην περιοχή της Νέας Ζωής, όπου το νερό αναβλύζει μέσα από μια σχισμή βράχου σχηματίζοντας μια μικρή λίμνη. Ένας δεύτερος κλάδος ξεκινά από τον Πλάτανο, ενώ στην πορεία του το ποτάμι ενισχύεται από μικρότερα ρέματα. Παλαιότερα, η ορμή του νερού κινούσε αρκετούς παραδοσιακούς νερόμυλους, από τους οποίους σήμερα σώζονται ελάχιστα ίχνη.
Λίγα χιλιόμετρα μετά τις πηγές, το ποτάμι συναντά το ολοκαίνουριο φράγμα του Ληθαίου, το οποίο εγκαινιάστηκε τον Απρίλιο του 2026, ολοκληρώνοντας ένα μεγάλο έργο που ξεκίνησε πριν από είκοσι χρόνια. Ο ταμιευτήρας έχει χωρητικότητα 2,5 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων νερού, προσφέροντας κορυφαία αντιπλημμυρική προστασία και αναβαθμίζοντας την αισθητική της περιοχής. Με τη μελλοντική υλοποίηση του αρδευτικού δικτύου, το φράγμα αναμένεται να ποτίσει 15.000 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης, ενισχύοντας την τοπική αγροτική οικονομία.
Αφού διασχίσει την πόλη και προσφέρει μοναδικές ανάσες δροσιάς, ο Ληθαίος συνεχίζει την πορεία του προς τα ανατολικά. Κοντά στο χωριό Κλωκοτός, το ποτάμι ολοκληρώνει τη γεμάτη ομορφιά αυτόνομη διαδρομή του και ενώνεται με τον Πηνειό, συνεχίζοντας μαζί το ταξίδι τους προς τις ακτές του Αιγαίου Πελάγους.
